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Rodolphe Wolf a fourni la preuve frappante qu'un 

 homme, sans être doué par la nature du génie créa- 

 teur et prime-sautier qui caractérise les grands réfor- 

 mateurs des sciences, les Galilée, les Newton, les 

 Laplace, peut parvenir à une position éminente et 

 rendre les plus grands services au progrès des con- 

 naissances humaines, grâce à la persévérance obstinée 

 d'un travail régulier et raisonné,, et à la sincérité 

 enthousiaste de son amour pour la vérité. Les sciences 

 ne doivent pas à Wolf une de ces découvertes fonda- 

 mentales qui transforment tout à coup notre manière 

 d'envisager les phénomènes de la nature ; mais notre 

 excellent et regretté confrère, en fouillant scrupuleu- 

 sement et sans cesse, jusque dans les moindres détails, 

 certaines questions, non seulement par ses propres 

 observations , mais aussi en recherchant avec une 

 pi-odigieuse érudition et en examinant avec une 

 absolue impartialité tout ce qui a été publié sur le 

 sujet dans tous les pays et dans tous les temps, a 

 réussi à approfondir ces questions, à tirer des 

 immenses matériaux ainsi rassemblés des consé- 

 quejices remarquables par leur exactitude et quel- 

 quefois par la nouveauté des points de vue, enfm à 

 fournir des bases solides pour des recherches ulté- 

 rieures. 



Comme exemple frappant de ce mérite particulier 

 de Wolf, je citerai ses travaux sur les taches du 

 Soleil, dont il a fait sinon l'unique, du moins le prin- 

 cipal objet de ses études astronomiques. Vous savez 

 que les taches solaires sont connues depuis le com- 

 mencement du XV]l"'e siècle, où Sclieiner le premier 

 les a remarquées en 1611; Wolf ne les a donc pas 

 découvertes; il n'a pas non plus contribué essentiel- 



