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mença à s'en occuper en 1852, pour en faire l'objet de 

 ses observations et de ses recherches pour ainsi dire 

 de tous les jours, pendant plus de quarante ans, 

 jusqu'à sa mort. Non seulement il observa le Soleil, 

 chaque jour qu'il fut visible, au moyen d'une petite 

 lunette astronomique qu'il avait toujours sur lui, pour 

 compter et enregistrer les groupes et les taches iso- 

 lées; mais, en outre, il rechercha dans tous les 

 ouvrages astronomiques , dans les archives et les 

 bibliothèques des observatoires, dans les revues, etc., 

 les moindres traces d'observations analogues , de 

 sorte que depuis le milieu du dernier siècle surtout, 

 Wolf a réuni et publié dans ses Astrono^nische 

 Mittheihmgen, dont il a paru plus de quatre-vingts 

 fascicules, toutes les données qui existent sur la 

 matière. Mais il ne s'est pas borné à collectionner cette 

 énorme masse de matériaux, comprenant une tren- 

 taine de mdlliei^s d'observations; il les a soumis à une 

 critique serrée et à des réductions multiples pour les 

 rendre comparables entre elles ; il a introduit ses 

 Relativzahlen (nombres relatifs), calculés d'après la 

 formule r = a (lOxfy-f-f), dans laquelle a repré- 

 sente un facteur dépendant de la puissance de l'ins- 

 trument employé pour chaque observation, g le 

 nombre des groupes et f le nombre des taches iso- 

 lées. De cette manière, Wolf est parvenu à établir 

 une période de 11 ^/,j ans, en fixant la série des 

 maxima et minima avec une exactitude de +0,5 an. 

 En outre, il a rendu probable qu'à cette période 

 s'en superpose une autre, plus grande, de 55 \/o ans 

 environ, mais dont il appartient à l'avenir de déter- 

 miner la longueur exacte. 



