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Louis Coulon est né à Neuchàtel le 2 juillet 1804. 

 Dès ses jeunes années, il manifesta un goût pro- 

 noncé pour l'histoire naturelle ; il recueillait avec 

 soin les insectes, les plantes, les fossiles, et il avait 

 un grand mérite à le faire, attendu que rien de ce 

 qui y touche n'était enseigné à Neuchàtel, où il lit 

 ses premières études. Mais il avait ce qui manque à 

 beaucoup de jeunes gens, l'exemple de son père, qui, 

 à des travaux d'un autre genre, alliait l'activité 

 d'un naturaliste, et nourrissait, dès le commencement 

 de notre siècle, le secret désir de fonder un musée, 

 sans savoir où ni comment. Dans leurs courses de la 

 ville au Roc, propriété de famille au-dessus de Cor- 

 naux, ils rencontraient une foule d'objets qui deve- 

 naient un sujet de conversation et d'étude et allu- 

 maient chez le futur naturaliste un feu qui ne s'est 

 jamais éteint. 



Avant de se rendre à Paris en 182^, il lit en 1822 

 un séjour à Mannheim pour apprendre l'allemand. 

 Là, il faisait avec ses professeurs et avec d'autres 

 jeunes gens, ses condisciples, des excursions fréquentes 

 d'où ils rapportaient des plantes, des insectes, des 

 coquilles, que Ton déterminait et qui devenaient le 

 noyau de collections intéressantes. 



A Paris, il étudia avec une ardeur extrême, sous 

 les hommes les plus distingués, les diverses branches 

 de riiistoire naturelle; il y était en même temps 

 qu'Henri Ladame, externe à l'Ecole polytechnique, 

 avec qui il se lia d'amitié. Les professeurs qui ensei- 

 gnaient alors étaient Etienne Geoffroy-Saint-ÏIilaire, 

 Blainville, Lamarck, Lacépède, Duméril, Valenciennes, 

 pour la zoologie; de Jussieu (Antoine-Laurent), Des- 

 fontaines, Achille Piicliard pour la botani(iue; Beu- 



