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les belles salles qu'il occupe aujourd'hui. Je me sou- 

 viens de l'avoir vu tout entier renfermé dans une salle 

 de la Maison des Orphelins^, devenue l'Hôtel com- 

 munal, et ce n'était pas brillant. C'est là qu'Agassiz 

 conduisait ses élèves avant 1837. MM. Goulon l'avaient 

 improvisé à la hâte pour les cours d'histoire naturelle 

 inaugurés en 1832. 



Ici se place un des événements principaux de la 

 vie de Louis Coulon ; il suffirait à lui seul pour mettre 

 son nom en vue et le rendre inséparable de celui 

 d'Agassiz. 



C'est à lui, à son initiative, que la science doit 

 l'établissement d'Agassiz à Neuchàtel ; L. Coulon lui 

 a fourni les moyens de mettre en lumière ses talents 

 de professeur, et lui a procuré un asile tranquille 

 pour élaborer et publier son grand ouvrage sur les 

 poissons fossiles, qui devait servir de complément aux 

 travaux immortels de Cuvier sur la paléontologie. 



Le jeune et bouillant Vaudois, qui sortait des uni- 

 versités allemandes avec ses diplômes de docteur en 

 médecine et en philosophie, et des travaux qui avaient 

 déjà attiré sur lui l'attention des savants les plus 

 illustres, en particulier d'Alex, de Humboldt, ne savait 

 trop que faire, son canton d'origine ne lui offrant 

 aucun avenir. D'un côté ses parents, qui avaient fait 

 pour ses études des sacrifices considérables, eu égard 

 à leur situation modeste (le père était pasteur à Con- 

 cise), désiraient le voir s'établir comme médecin 

 pratiquant, n'importe où, pourvu qu'il pût gagner sa 

 vie. De l'autre, son goût et les aspirations de son 

 génie le poussaient vers la carrière scientifique, où 



