— ^IHl — 



enchères de bois, la réparation des chemins, le re- 

 boisement, les semis, les plantations, lai donnaient 

 bien du tracas. 



Lorsque le Musée n'avait pas d'occupation pres- 

 sante, il donnait congé au directeur et, prenant le 

 bâton ou la hachette du forestier, il partait pour les 

 bois. Les forêts de la Commune ne sont pas unique- 

 ment sur la montagne de Chaumont, mais elle en a 

 de fort belles aux Joux, entre les Ponts et la Ghaux- 

 du-Milieu. C'est dans ces courses qu'il avait contracté 

 le pas montagnard, avec flexion des genoux et balan- 

 cement du corps, peu élégant, mais qui permet de 

 gravir plus facilement les grandes rampes. Il allait 

 ainsi surveiller ses ouvriers, visiter les coupes à 

 entreprendre, compter les toises et les demi-toises, 

 les tas de fagots et d'écorces dont il devait lui-même 

 soigner la vente et retirer le prix. Que d'aventures et 

 que de trouvailles de toute sorte durant ces courses ! 

 Une fois ses bûcherons, avec des allures mystérieuses, 

 le conduisent dans un fourré, où ils lui montrent 

 une grosse poule de bruyère, couchée sur ses œufs 

 qu'elle couvait avec une tendre sollicitude. Elle ne 

 s'envola pas, malgré cette visite indiscrète. Emu à 

 cette vue, M. Coulon tire cinq francs de sa bourse et 

 les tend à ses hommes : ce Tenez, dit-il, c'est pour 

 vous, mais je mets cet oiseau sous votre protection. » 

 Quelques jours plus tard, il apprit que ces braves 

 gens avaient tué d'un coup de fusil la pauvre mère 

 sur ses œufs, et l'avaient vendue. 



Ce fut pour lui un terrible crève-cœur. 



Une autre fois il remarqua qu'on dérobait du bois 

 sur les demi-toises préparées le long du chemin de 



