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forestier dans les Grisons, ayant réussi à vendre sa 

 collection, entreprit d'en créer une seconde, enfrei- 

 gnant ainsi une des conditions du contrat qui le lui 

 interdisait formellement. Il fut condamné à restituer 

 15 000 francs. — Dès lors les pauvres ours, bouque- 

 tins, kemmergeyer, chamois et marmottes ont perdu 

 bien des plumes et des poils, image des plumes qu'y 

 ont laissées ceux qui, comme L. Coulon, avaient 

 donné de bonne foi dans ce mirage de dividendes. 



Passons à une autre aventure singulièrement intro- 

 duite, passablement romanesque, mais dont le dénoue- 

 ment dépassa toutes les espérances. Il y avait dans 

 l'ancien Musée historique une pièce curieuse, le 

 hausse-col dit de François I^i, portion d'armure prin- 

 cière, d'un travail superbe, en fer repoussé et doré, 

 qu'on attribuait à Benvenuto Cellini. 11 avait été 

 donné au Musée par M. de R.ougemont, qui l'avait 

 acheté je ne sais de qui pour le prix de 12000 francs. 

 Tel quel, ce fragment splendide semblait mal à l'aise 

 au miUeu d'objets ethnographiques d'une nature bien 

 différente, et peu de gens étaient en état d'en com- 

 prendre la valeur. Un jour, en 1862, certain brocan- 

 teur se présente chez M. Coulon, l'interroge sur ce 

 qu'il pense faire de ce morceau isolé qui ne pouvait 

 avoir de prix, comme un beau nez détaché de la figure 

 la plus jolie, qu'à la condition d'être à sa place, pour 

 compléter la riche armure dont il avait été mystérieu- 

 sement distrait. Il se disait chargé d'en traiter l'achat 

 par M. le comte de Nieuwerkerke, directeur du 

 Musée du Louvre, qui consentirait à le payer 50 000 

 francs. Seulement, l'officieux délégué demandait pour 

 sa commission le o^'/o ^^ ^^^^^ somme. C'était tentatif 



