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ce fut M. Gilliéron, de la Neuveville, puis Ed. Desor, le 

 D»" GlémenT:, Morlot, Troyoïi, Rochat, de Pourtalès- 

 Sandoz , le D'' Gross, etc. La fièvre de l'or n'est 

 pas pire que la lièvre du lacustre : les poteries, les 

 bois de cerf, la pierre, le bronze, le fer, les monnaies 

 furent arrachés du fond des eaux par la pince, puis 

 par la drague, avec une véritable frénésie. De riches 

 collections furent ainsi formées en divers lieux; plu- 

 sieurs de ces chercheurs y trouvèrent leur fortune, 

 par des ventes faites cà l'étranger. Une épée de bronze, 

 cotée d'abord à 20 ou 30 francs, atteignit bientôt le 

 prix de 800 francs. C'était un vertige, comme chez 

 nous au temps des vendanges. Il fallait se hâter; ce 

 qu'on négligeait de prendre aujourd'hui serait demain 

 la proie d'un autre. Le nombre des fouilleuis devint 

 légion. 



Se représente-t-on un directeur de musée assailli 

 par ces forcenés, dont chacun croit avoir trouvé la 

 pièce la plus précieuse et en veut un bon prix, sinon 

 il ira l'offrir ailleurs ? Cette position devint encore 

 plus délicate quand on se mit à fabriquer de fausses 

 antiquités que l'on colportait comme du poisson ou 

 des légumes rares. En voici un exemple : 



Au mois d'août 1859, Agassiz, faisant une appari- 

 tion en Europe, vint en Suisse visiter ses parents et 

 ses nombreux amis. C'était un événement; on s'em- 

 pressa de convoquer à Genève une réunion extraor- 

 dinaire de la Société helvétique pour les 23 et2i; 

 mais en attendant il se trouvait à Neuchàtel les 15 

 et 16, et passait une belle journée avec M. Coulon, 

 dans son chalet de Chaumont. Un homme portant 

 une hotte sur ses épaules se présenta avec la rudesse 

 naïve d'un ouvrier. Il venait de Concise et de Corce- 



