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peurs de la quantité surnuméraire due au chiffre de 

 la saturation primitive. 



Cette quantité surnuméraire, dont la résolution en 

 eau est ainsi forcée, est d'autant plus considérable 

 pour une différence donnée qu'il s'agit de tempéra- 

 tures plus élevées. De là, les fameux chapeaux de 

 vapeur des montagnes, précurseurs de la pluie et 

 qui sont de si excellents hygromètres. 



A l'époque primaire, lors de l'apparition des pre- 

 miers animaux vivants, la température uniforme de 

 la Terre ne devait pas être de beaucoup supérieure 

 à 50 ou 60 degrés, si les conditions de résistance des 

 organes des êtres vivant alors étaient similaires à 

 celles des êtres d'aujourd'hui, en raison de la solidifi- 

 cation de la gélatine à une température plus élevée, 

 fait que l'on invoque pour raisonner ainsi, car au- 

 delà cette solidification eût rendu la vie impossible 

 aux animaux de l'époque ^ 



Or, à 50 degrés, la tension de la vapeur dans l'air 

 saturé est de 91"^n^,9780 



En admettant que les montagnes d'alors 

 eussent atteint des couches rafraîchies de 

 10 degrés, et, par suite, rafraîchi elles- 

 mêmes l'air des plaines de cette différence, 

 par mélange et contact, la tension pour 40 

 degrés devenait, pour la vapeur d'eau, de 54"i"^,8650 



La précipitation dut alors être de la va- 



peur correspondant à l'excès de tension, soit 37™"™, 1130 



1 Je suis loin d'accepter une semblable conclusion, car aujour- 

 d'hui nous constatons que des microbes résistent à 100 et même 120 

 degrés de température ; les animaux d'espèces inférieures du Gam- 

 brien pouvaient fort bien être constitués comme ces derniers, avec 

 des substances autres que des gélatines se solidifiant à 60 degrés de 

 chaleur et leur rendant par suite la vie possible à de plus hautes tem- 

 pératures. 



