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globe, mais actions orogéniques facilitées par la vapeur 

 d'eau, détruisant la régularité des couches terrestres 

 en voie de refroidissement et, par suite, répartissant 

 inégalement les eaux sur la surface terrestre. 



Une fois celte première phase des âges anciens 

 du globe accomplie par un refroidissement de plu- 

 sieurs centaines de degrés de la couche primitive et 

 une fois l'eau chaude des mers en place, l'action 

 sédimentaire commence, activée par la fissuration 

 des bas-fonds et, par suite, par une mise en contact 

 un peu partout de cette eau avec les couches pro- 

 fondes internes et très chaudes de la croûte terrestre. 



La dissolution, la désagrégation et la tenue en sus- 

 pension des matériaux provenant de cette dernière 

 action durent être singulièrement favorisées par cette 

 pénétration facile de l'eau dans les profondeurs de 

 l'écorce et par la production de vapeurs travaillant 

 énergiquement dans le fond fissuré et effondré des 

 mers. 



Aussi s'explique-t-on aisément la puissance des 

 massifs sédimentaires de l'époque primaire, trois ou 

 même quatre fois plus considérable que celle de tout 

 le reste des formations neptuniennes postérieures. 



Cette puissante sédimentation couvrant par le fait 

 même tout le relief sous-marin et obstruant ainsi 

 finalement les innombrables cavités et fissures d'où 

 étaient sortis, par des érosions bouillonnantes, les 

 premiers matériaux sédimentaires, il dut s'ensuivre 

 une séparation complète des couches internes encore 

 brûlantes d'avec les eaux des mers, et de là est née la 

 période des formations dites secondaires, à tempéra- 

 ture des mers plus modérée, mais encore générale et 

 uniforme d'un pôle à l'autre. Cette unité est démon- 



