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restre sous rinfluence des changements de tempéra- 

 ture de celle-ci, changements qui ont, pendant la fm 

 de la période tertiaire et le commencement du qua- 

 ternaire, ramené au pôle une température de + 20 

 ou 25 degrés à — 20, si ce n'est même — 40 comme 

 minima, tandis qu'à l'équateur cette température est 

 restée fixe de 25 à 30 degrés en moyenne annuelle 

 comme aujourd'hui. Cette différence, s'il ne se fût 

 agi que de la surface, n'eût pas amené de grandes 

 perturbations, mais il s'est agi des températures de 

 la masse interne sur une grande épaisseur, peut-être 

 plusieurs kilomètres de profondeur. 



En effet, à 1000 mètres de profondeur, la tempé- 

 rature, au miUeu de l'époque tertiaire, devait être, 

 n'importe la latitude, uniforme ou sensiblement uni- 

 forme pour une même épaisseur de croûte terrestre, 

 peut-être 65 degrés à l'équateur contre 60 degrés au 

 pôle. A l'époque quaternaire, on avait au pôle, à cette 

 profondeur, en tout cas une température de 25 à 30 

 degrés inférieure à celle de l'équateur, donc proba- 

 blement 20 ou 25 degrés contre 60 (fig. 3 et 4). Or, 

 qui dit variation de température dit contraction ou 

 dilatation. 



Au lieu d'un refroidissement uniforme produisant 

 un état de tension uniforme partout, comme à l'époque 

 secondaire et crétacée, la tension est devenue irrégu- 

 lière en croissant considérablement de l'équateur au 

 pôle, en vertu de l'abaissement considérable de tem- 

 pérature dans la masse polaire, et ailleurs proportion- 

 nellement aux latitudes, pour aboutir à presque à 

 l'équateur (voir fig. 5, 6 et 7). 



Si une simple variation calorifique due au Soleil et 

 uniquement superficielle d'une dizaine de degrés dans 



