la Terre qui n'avait que faire d'un appoint calorifique 

 qui ne lui eût pas même valu comme aujourd'hui 

 une température moyenne générale d'environ 15 cà 

 16 degrés, soit le trentième environ du calorique 

 qu'elle possédait alors en propre à sa surface. Ce fut 

 là la fm de l'époque primitive, alors que les gneiss et 

 les micaschistes, c'est-à-dire les roches cristallines e 

 feuilletées étaient en voie de formation sous l'influence 

 des deux agents, chaleur interne et mers très chaudes. 



Lorsque la température de la croûte terrestre et de 

 ses eaux descendit à 50 degrés et au-dessous et que 

 la vie put apparaître, l'apport calorifique utile fourni 

 par le Soleil ne dut pas être plus considérable. Pen- 

 dant l'époque des terrains primaires, la Terre se 

 passa donc aussi d'un apport de chaleur équivalant à 

 peine au quart ou au cinquième de sa température 

 superficielle propre. 



Avant de dire, comme le prétendent certains géo- 

 logues, qu'aussitôt après la soUdification de la pre- 

 mière croûte terrestre, la transmission de la chaleur 

 interne devint presque nulle i, il faudrait établir d'a- 

 bord la quantité de cette chaleur, puis dire par où a 

 passé ce calorique des 70000 mètres d'écorce ter- 

 restre réduite, comme température, à presque de- 

 gré à sa surface et dont la masse primitivement liquide 

 est devenue solide, ce qui suppose une perte de 

 quelques mille degrés en moyenne. 



Cette perte de chaleur s'est donc effectivement 

 produite peu à peu, laissant l'écorce terrestre dans 

 les conditions thermiques actuelles. Après les 40 à 

 50 degrés de chaleur, la température de la surface 

 est descendue à 30, à 25 degrés et, plus tard, à 



^ De Lappareiit, géologie, page 1464. 



