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de l'année, suivant les altitudes, il tombe de la neige 

 au lieu de pluie, sur les hauteurs qui portent leurs 

 névés alimentaires ; mais cette neige est limitée en 

 quantité par la vapeur d'eau, limitée elle-même par 

 Faction variable du Soleil, et chose naturelle, les 

 glaciers croissent ou décroissent suivant qu'il tombe 

 plus ou moins de neige pendant un certain nombre 

 d'années consécutives. Pour la croissance des gla- 

 ciers, il faut des années à hiver humide ; un cycle 

 d'hivers secs produisant moins de neige vaut aux 

 glaciers actuels une période de décroissance. 



Toute la question consiste à savoir si en hiver 

 l'action du Soleil, formateur des vapeurs à l'équateur 

 et, par suite, des neiges, l'emporte ou non pendant 

 quelques années sur l'action du Soleil ablateur des 

 glaciers en été. 



Si donc nous avions uniquement des années à hiver 

 humide, les glaciers actuels croîtraient indéfiniment 

 et reprendraient peu à peu et sans s'arrêter une 

 extension considérable; leur accroissement devien- 

 drait énorme, les massifs montagneux seraient rapi- 

 dement couverts, et les hautes vallées seraient rem- 

 blayées totalement par des amas de neige incessants; 

 finalement, il n'émergerait plus de la masse monta- 

 gneuse que les hauts sommets et l'action du Soleil 

 sur la partie pierreuse des massifs disparaissant, 

 l'envahissement de la région par un froid persistant 

 en serait la conséquence. Le Soleil userait alors toute 

 sa force et sa puissance sur la masse neigeuse et 

 glacée, pour produire uniquement une fusion superfi- 

 cielle, engendrant des séracs et finalement de la glace 

 en voie d'écoulement. Dès le moment où le terrain, 

 suffisamment caché du massif glaciaire, ne serait 



