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Ces trois chilïres admis approximativement par 

 divers géologues'. 



Pour l'ère quaternaire, une longueur représentée 

 par 1 million d'années. 



Au-dessus de l'axe figurent deux courbes, une des 

 températures moyennes de la suiface terrestre (courbe 

 a), et une autre de la quantité de vapeur d'eau con- 

 tenue dans l'atmosphère (courbe b). 



En dessous de cet axe figurent également deux 

 lignes, l'une c indiquant l'étendue des mers, l'autre 

 d marquant les massifs émergés ou condenseurs 

 montagneux. 



La façon dont se comportent les quatre courbes 

 rend compte de ce qui s'est passé aux diverses épo- 

 ques géologiques. 



La courbe a des températures commence à — 273 

 degrés, zéro absolu, ascende à 8000 ou 9000 degrés 

 pendant le maximum de chaleur plutonique, descend 

 à la fin du primitif à 400 ou 500 degrés avec l'appa- 

 rition de la courbe c, passe de l'ère primitive à l'ère 

 primaire vers 130 degrés, arrive à 80 degrés, puis à 

 60, enfin au-dessous, date de l'apparition de la vie 

 dans la première moitié du primaire, descend vers 

 40 degre^ à la fm du primaire et s'infléchit de moins 

 en moins, traverse le tertiaire et vers 30 degrés 

 arrive au quaternaire et le franchit au-dessous de 

 20 degrés, aboutit entin à l'époque actuelle, où la 

 courbe reste horizontale vers 15 ou 16 degrés, tem- 

 pérature moyenne, grâce au Soleil, de la surface du 

 globe ^. 



1 Voir de Lapparent, page 1466. 



2 II s'agit ici de moyennes. 



