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qui jouent ce rôle, il faudrait une cause à ces rup- 

 tures, et laquelle pourrait-on imaginer? 



Des vides occasionnés par un refroidissement des 

 couches centrales et la contraction comme consé- 

 quence des masses liquides internes et inférieures? 

 Mais il est établi que la transmission de la chaleur 

 interne à la surface est presque nulle aujourd'hui. 

 Les calculs donnent pour résultat de Vso à V30 ^^ 

 degré, pour l'influence climatérique qui résulte à la 

 surface de la Terre de cette perte actuelle de chaleur. 

 Avec une perte aussi restreinte, il faudrait non pas 

 des millions, mais des milliards d'années pour pro- 

 duire par contraction un vide capable de faire place 

 à des effondrements continentaux nouveaux, mettant 

 en contact généralement et longuement les eaux des 

 mers avec les couches chaudes intérieures, cela d'une 

 manière suffisante pour produire les vapeurs nécessai- 

 res à la formation de milUers de mètres d'épaisseur de 

 glace sur la surface autrefois couverte par les glaciers. 



L'intensité des phénomènes volcaniques est pour 

 cette cause en décroissance complète depuis l'époque 

 tertiaire, et le peu qui en reste est dû en majeure 

 partie à l'introduction, dans les profondeurs, d'eau 

 provenant des pluies et de sources, plutôt qu'à des 

 infiltrations marines ou de celles-ci par des fissures 

 réduites et de pénétration difficile et lente ; de là, le 

 temps très long qu'il faut pour produire la charge de 

 vapeur expansible qui met de temps à autre ces 

 éruptions en activité nouvelle. La grande masse des 

 volcans a passé par les phases explosives et bouillon- 

 nantes ou stromboliennes, comme les appelait Sainte- 

 Claire Deville, ainsi que par les phases solfatoriennes, 

 et ils sont éteints aujourd'hui. Tous les volcans actuels 



