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taines localités, on a découvert un combustible mi- 

 néral quelconque, ce n'était point, en tout cas, la 

 houille ordinaire du terrain carbonifère, et le pro- 

 blème de son existence dans nos contrées n'est nulle- 

 ment encore résolu. 



Aussi, en attendant qu'un travail d'ensemble, em- 

 brassant toutes les faces de la question, puisse être 

 élaboré, avons-nous pensé qu'il y aurait quelque uti- 

 lité à présenter ici quelques considérations générales 

 sur un sujet dont l'importance n'est contestée par 

 personne, qui touche de près aux intérêts et à l'avenir 

 industriel de notre pays. 



Et d'abord jetons un coup d'œil sur la partie histo- 

 rique de notre sujet. 



L'anthracite, qui n'est autre chose que de la houille 

 métamorphisée, privée de gaz, une espèce de coke 

 compacte, existe dans le Valais et y est sans doute 

 connu depuis longtemps. Mais comme ce charbon 

 minéral ne brûle qu'à la faveur d'un fort courant d'air 

 et que son emploi exige des dispositions particulières 

 des appareils de chauffage, il n'a guère été utilisé jus- 

 qu'ici que dans la calcination des chaux et ciments 

 hydrauliques. Les gisements reconnus dans le Valais, 

 au nombre d'une dizaine, ont été pour la plupart 

 rapidement épuisés, ou sont en voie de l'être. Il y a 

 fort peu d'espoir d'en découvrir de nouveaux, au mi- 

 lieu des massifs dans lesquels ils se trouvent enclavés. 

 Celui de GhandoUn, près de Sion, s'est montré l'un des 

 plus importants par la quantité de charbon qu'on en 

 a tiré. Celui de Collonges, au pied de la Dent de Mor- 

 des, a fourni une qualité supérieure, assez rappro- 

 chée de celle de la houille, et pouvant être utilisée 

 pour le chauffage des calorifères. 



