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Sous le nom impropre de lignite, on a aussi exploité 

 dans la molasse un charbon minéral très voisin de la 

 houille, dont il présente les qualités, mais qui n'existe 

 jamais en couches quelque peu importantes. On con- 

 naît des gisements de cette houille à Paudex-Belmont, 

 près de Lausanne, à Semsales, canton de Fribourg, à 

 Kœpfnach, canton de Zurich. Il en est de ceux-ci 

 comme de ceux d'anthracite, ils sont en voie d'épui- 

 sement, sinon même abandonnés. 



Nous ne parlons ici ni des lignites, ni des tourbes, 

 qui n'ont qu'un i^apport éloigné avec la houille. Il y 

 a aussi en Suisse des traces de charbon dans divers 

 terrains, le keuper, le Uas, le nummuUtique. Aucun 

 d'eux n'est susceptible de donner lieu à une exploi- 

 tation productive. 



Les données que nous venons de résumer se rap- 

 portent, comme on le voit, aux Alpes et au plateau 

 suisse. Quant au Jura, ce n'est que depuis une ving- 

 taine d'années que se sont fait jour les idées ou les 

 présomptions relatives à l'existence possible de la 

 houille au-dessous des formations calcaires qui consti- 

 tuent ces montagnes. C'était, on s'en souvient, an 

 moment où les péripéties de la guerre franco-alle- 

 mande venaient d'attirer l'attention sur les consé- 

 quences possibles d'une rupture des relations com- 

 merciales avec les pays dont nous sommes tributaires 

 pour le combustible minéral nécessaire à nos indus- 

 tries et à nos* moyens de transport. Le sondage de 

 Piheinfelden, en 1875, entrepris par une société d'ac- 

 tionnaires, aboutit à un résultat négatif, à mesure 

 qu'après avoir traversé les terrains superposés au ter- 

 rain houiller dont on présumait l'existence, la sonde 

 atteignit, à la profondeur de 360 mètres, le granit qui 

 lui sert de base. 



