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SÉANCE DU 6 FEVRIER 1891 



Présidence de M. L. COULON, président d'honneur 



M. BiLLETER fait une communication sur YaJuminium. 



Ce métal a été découvert en 1826 par Wôhler, qui l'a 

 isolé par l'action du potassium métallique sur le chlorure 

 d'aluminium. Plus tard, Bunsen l'obtint par l'électrolyse 

 du chlorure double d'aluminium et de sodium. Sainte- 

 Claire Deville reprit la méthode de Wohler et, en la per- 

 fectionnant, il rendit possible la fabrication de ce métal. 

 Dès lors, la production de l'électricité par les machines 

 dynamo-électriques a permis de revenir à la méthode de 

 Bunsen et de livrer à la consommation un métal très pur 

 et relativement peu coûteux. 



Le procédé de fabrication de l'aluminium employé par 

 la fabrique de Neuhausen est dû à Kiliani, de Berlin, mais 

 il est tenu secret. Il est probable que la matière première 

 utilisée est la cryolithe. Par contre, nous savons que les 

 alliages s'obtiennent par l'électrolyse de l'alumine fondue, 

 en présence du métal à allier, également fondu. On tire 

 l'alumine de la bauxite, minéral qui se compose princi- 

 palement d'hydrate d'aluminium. Cools, l'inventeur de 

 ce procédé, croit que l'électricité seule dédouble l'oxyde 

 d'aluminium, tandis que Héroult, qui l'a introduit à Neu- 

 hausen, affirme que l'influence réductrice du charbon du 

 creuset et de l'électrode positive est indispensable pour 

 effectuer la décomposition. Il est difficile de dire lequel des 

 deux a raison. 



L'aluminium est blanc d'étain, trois fois moins dense 

 que les métaux usuels, assez ductile et malléable, plus 

 tenace que le cuivre. Il fond à 700°, au rouge sombre, en 

 un liquide très fluide, qui remplit très facilement les 

 moules, mais qui se contracte par le refroidissement. Allié 



