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M. HiRSCH n'étant pas géologue ne prétend pas dis- 

 cuter ce très intéressant travail. Il en apprécie haute- 

 ment l'idée fondamentale et originale d'invoquer, pour 

 l'explication des époques géologiques, la température à 

 la surface terrestre et dans l'atmosphère, ainsi que la 

 production et la condensation des vapeurs. Il faut attri- 

 buer cette température, d'une part, à la chaleur intérieure 

 du globe, qui a diminué peu à peu à la surface, à mesure 

 que l'écorce solide a gagné en épaisseur, et, d'autre part, 

 à l'action solaire, dont l'influence s'est accentuée toujours 

 davantage et a produit ainsi dans la dernière époque les 

 différences des zones climatologiques de la Terre. 



M. Hirsch ne désire qu'appuyer les arguments par 

 lesquels M. Ritter a défendu la chaleur du globe et son 

 ancienne fluidité contre les raisons invoquées par quel- 

 ques savants pour les contester. 



Le principal argument mis en avant, entre autres par 

 M. Hermite, est emprunté aux observations thermomé- 

 triques faites dans le puits de mine le plus profond qui 

 existe. Il a été foré dans les Marches de Brandebourg, 

 près de Speerenberg, où M. Dunker croyait avoir cons- 

 taté un ralentissement considérable de l'augmentation de 

 la température dans les régions inférieures du puits. 

 Mais cet argument ne résiste pas à une critique sérieuse. 

 Les observations de Speerenberg, reproduites par M. Her- 

 mite, montrent bien certaines irrégularités dans la mar- 

 che de la chaleur avec la profondeur; elles s'expliquent, 

 non seulement par les nombreuses sources d'erreurs aux- 

 quelles ces observations sont exposées, mais surtout par 

 les différentes perturbations et influences locales qui se 

 font sentir, comme, par exemple, les eaux qui filtrent à 

 travers les fissures, dans certains cas même par des effets 

 de siphon de profondeurs plus considérables, ou bien le 

 voisinage d'autres couches possédant une température 

 plus anormale, par suite de réactions chimiques, etc. 

 Mais les chiffres de Speerenberg ne permettent nullement 



