nés du fond des vallées des Alpes par de grands 

 glaciers et déposés sur les bas-fonds du lac ou les 

 flancs du Jura, au temps où l'homme commençait à 

 habiter notre continent. 



Aucun document historique ne nous a transmis la 

 description de cette lointaine époque; à peine une 

 vague tradition des peuples de l'Asie centrale nous 

 parle-t-elle d'une ère de froids excessifs, dans laquelle 

 on a voulu reconnaître la période glaciaire. Nous en 

 sommes donc réduits dans nos tentatives de reconsti- 

 tution de l'histoire du globe à nous servir des maté- 

 riaux géologiques, des traces et des dépôts laissés 

 chez nous par les glaciers et dont aucun autre agent 

 physique, à nous connu, ne peut avoir été la cause. 



Nous venons de le dire, ce sont des traces et des 

 dépôts que les glaciers de jadis nous ont laissés comme 

 témoins de leur passage sur notre sol. 



Par places, les surfaces des calcaires jurassiques 

 ont été polies par le lent mouvement des glaciers, qui 

 entraînaient à leur surface inférieure quantité de ma- 

 tériaux meubles, du sable, des cailloux, etc. Sur 

 ces roches polies nous voyons souvent de longues 

 stries rectihgnes plus ou moins profondes, causées 

 par les cailloux enchâssés sous le glacier et entraînés 

 par sa marche. 



Plus rares sont, chez nous, les excavations circu- 

 laires connues sous le nom de marmites de géants, 

 et dont le jardin des glaciers, à Lucerne, nous pré- 

 sente de si beaux spécimens. 



Enfin, plusieurs géologues voient dans nos trois 

 lacs les traces de l'action excavatrice des anciens 



