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couche de cellules épithéliales chargées de granula- 

 tions pigmentaires foncées, c'est le tapetum nigrum. 

 Les éléments rétiniens, cônes et bâtonnets destinés 

 à recueillir les excitations lumineuses, sont en rap- 

 port par leur extrémité externe avec les cellules du 

 tapetum nigrum, et le pigment foncé de ce dernier 

 servira en partie à absorber la lumière qui a traversé 

 la couche des cônes et des bâtonnets, en partie à la 

 réfléchir, à la renvoyer à travers les éléments de cette 

 couche, afin de les impressionner à nouveau. Le rôle 

 absorbant qu'on a fait jouer à la choroïde ne lui 

 appartient pas en réalité, car le tapetum nigrum ne 

 dépend pas de la tunique vasculaire, mais de la 

 rétine elle-même; embryologiquement, l'épithélium 

 pigmentaire n'est en effet qu'une transformation de 

 la paroi postérieure de la vésicule optique primitive. 

 Le rôle nutritif de la choroïde est basé sur l'abon- 

 dance du réseau vasculaire qui s'étend dans cette 

 membrane et en constitue la partie essentielle. Nous 

 reviendrons plus loin sur la disposition de ces vais- 

 seaux choroïdieris, dont les nombreuses ramifications 

 capillaires permettent une circulation très active dans 

 la tunique moyenne de l'œil. A quoi peut donc servir 

 cette riche vascularisation? A la nutrition du globe 

 oculaire, répondent les physiologistes. La rétine, mal- 

 gré la grande complexité de ses éléments constitutifs, 

 reçoit relativement peu de vaisseaux sanguins; le 

 corps vitré n'est irrigué que pendant la période 

 embryonnaire, et au moment de la naissance, le 

 réseau vasculaire qui le desservait a complètement 

 disparu ; les vaisseaux qui entourent le cristallin 

 pendant la vie utérine s'atrophient aussi plus tard. 

 Ainsi, les milieux dioptiques de l'œil ne possèdent 



