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Ces cellules s'unissent aux ramifications du nerf 

 optique et envoient des prolongements vers les élé- 

 ments récepteurs de la lumière. Elles paraissent 

 jouer un rôle important dans les perceptions visuelles, 

 car c'est dans la tache jaune, ou partie la plus sen- 

 sible de l'œil, qu'elles sont le plus abondantes. La 

 présence de cellules ganglionnaires servant d'intermé- 

 diaire entre les éléments sensibles de la rétine et les 

 fibres du nerf optique plaide en faveur de la fonction 

 purement sensitive de ce dernier. 



Les mouvements des cônes et des bâtonnets ne 

 sont pas les seuls que Ton constate dans la rétine ; 

 les cellules pigmentaires du tapetura nigrum, dont 

 les prolongements s'intercalent entre ces éléments 

 rétiniens, se rapprochent de la membrane limitante 

 externe sous l'influence de la lumière, et s'en éloi- 

 gnent dans l'obscurité. Ge déplacement de la couche 

 pigmentaire peut se produire aussi sous une simple 

 excitation réflexe ; il ne résulte pas seulement d'un 

 entraînement, d'une traction due à la contraction du 

 segment interne des cônes et des bâtonnets, il appar- 

 tient en propre aux cellules du tapetum nigriim, 

 ainsi que le prouve l'observation. Ge déplacement a 

 lieu en même temps que celui de la partie photo- 

 sensible de la rétine et, selon Wiedersheim, est 

 aussi actionné par les fibres soi-disant centrifuges du 

 nerf optique. Par quel intermédiaire ce dernier agit-il 

 sur le tapetum nignimf nous n'en savons rien. Il 

 n'existe pas de relation entre les fibres optiques et 

 les' cellules pigmentaires, à moins de supposer que 

 les éléments de transmission soient représentés par les 

 cônes et les bâtonnets eux-mêmes. Mais les modifi- 

 cations mécaniques dont ces organes photo-sensibles 



