— 86 — 



et la masse sanguine qui traverse la tunique vascu- 

 laire de l'œil subira des fluctuations correspondantes. 

 Les vaisseaux choroïdiens ne servent pas seulement 

 à la nutrition du globe oculaire, le réseau de fibres 

 nerveuses et de cellules ganglionnaires qui s'y distri- 

 buent leur permet de se gorger ou de se dégorger 

 rapidement de sang. Par sa structure histologique, la 

 choroïde représente donc un organe éminemment 

 érectile. 



Les phénomènes physiologiques provoqués par la 

 projection d'un faisceau de lumière parlent aussi en 

 faveur de ce rôle érectile. Nous avons vu qu'ils ne 

 s'expliquent ni par une contraction des cônes et des 

 bâtonnets rétiniens, ni par une modification des mi- 

 lieux dioptriques de l'œil, et qu'il faut en chercher 

 la cause dans une turgescence de la choroïde. Cet 

 état turgescent permet de comprendre non seulement 

 l'amélioration visuelle et l'augmentation de l'inten- 

 sité lumineuse observée par nous chez les individus 

 myopes, mais encore les faits décrits par Engelmann 

 et par d'autres observateurs. Sous l'influence de la 

 lumière, les cônes et les bâtonnets se raccourcissent 

 et les cellules pigmentaires suivent ce mouvement. 

 Ces réactions des éléments photo-sensibles de la 

 rétine peuvent se produire par simple voie réflexe, 

 sans excitation lumineuse directe. Wiedersheim en 

 a déduit que le nerf optique est à la fois sensitif et 

 moteur. Cette hypothèse rendrait compte à la rigueur 

 de la contraction des cônes et des bâtonnets, mais, 

 outre les difficultés d'ordre physiologique qu'eUe sou- 

 lève, elle ne saurait exphquer les mouvements des 

 cellules pigmentaires, lesquelles ne sont pas en rela- 

 tion avec les fibres du nerf optique. 



