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Les observations d'Engelmann s'éclairent d'un jour 

 tout nouveau, si on les interprète comme une con- 

 séquence de la fonction érectile de la choroïde. L'ex- 

 citation lumineuse déterminant une circulation plus 

 active dans cette tunique de l'œil, celle-ci augmen- 

 tera de volume et exercera une pression sur les 

 couches adjacentes. Le tapetum nigriim, qui s'appuie 

 contre la choroïde, subira en premier cette pression 

 et la transmettra à la, rétine, principalement à la 

 rangée des cônes et des bâtonnets dont le segment 

 externe est en contact avec les cellules pigmentaires. 

 Le segment externe de ces éléments rétiniens est 

 cuticulaire, résistant; il ne change pas de forme sous 

 la poussée du tapetum nigriim. Leur segment interne 

 est, au contraire, granuleux, plus plastique, et se 

 raccourcit sous l'influence de la pression choroï- 

 dienne. Les autres couches de la rétine doivent aussi 

 en ressentir le contre-coup, mais plus faiblement. 



Ainsi, il n'est nullement nécessaire, pour expliquer 

 les actions réflexes s'accomplissant dans l'œil non 

 éclairé, de recourir à l'hypothèse d'un nerf optique à 

 la fois sensitif et moteur. Le réflexe n'agit pas direc- 

 tement sur les cônes et les bâtonnets, il actionne le 

 réseau vasculaire de la choroïde, le rend plus tur- 

 gescent et, par son intermédiaire, pousse légèrement 

 en avant les couches postérieures de la rétine. La 

 projection de cette membrane se traduit physiologi- 

 quement par un raccourcissement de l'axe optique, 

 histologiquement par un mouvement des cellules 

 pigmentaires et par une contraction du segment in- 

 terne des cônes et des bâtonnets. La turgescence de 

 la tunique vasculaire correspond à une excitation 

 lumineuse ; sa non-turgescence à l'obscurité. Ces 



