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très grandes distances du rivage. Lors de l'expédition du 

 « Blake » dans le golfe du Mexique, M. Alex. Agassiz 

 avait déjà été frappé de la quantité prodigieuse de ma- 

 tières végétales retirées de 3000 mètres de profondeur 

 sous le vent des Antilles, mais elle n'est nulle part com- 

 parable à ce qu'il a retiré du Pacifique. Pas un coup de 

 filet qui n'ait ramené des charges de bois, des branches 

 plus ou moins fraîches, des feuilles, des graines, des fruits 

 dans tous les états possibles de décomposition. D'où 

 viennent ces débris, qui devraient, semble-t-il, être plus 

 abondants du côté du golfe du Mexique, par l'apport du 

 Mississipi et du Kio-del-Norte qui charrient les arbres 

 tombés sur leur immense parcours, et par le Gulfstream 

 (jui entraîne avec lui les bois fiottés de la Magdalena, de 

 rOrénoque et des cours d'eau des Guyanes ? M. Agassiz 

 ne se prononce pas, il se borne à enregistrer ces faits que 

 les observations subséquentes se chargeront d'expliquer. 



En général, la température de la mer est d'environ 36" 

 Fahrenheit (2" C) à 4500 mètres de profondeur, de 83" 

 Fahr. (24° C.) à 100 mètres, tandis que dans l'air le ther- 

 momètre indiquait 85" Fahrenheit, soit 25" C. 



On sait les précautions minutieuses qu'exigent les dra- 

 gages pour avoir une valeur scientifique et être compa- 

 rables entre eux. Les appareils jouent un grand rôle dans 

 ces opérations et leur perfectionnement préoccupe tous 

 ceux qui les emploient. Chacun connaît les bobines à va- 

 peur pour relever rapidement les sondes descendues à 

 des profondeurs considérables, ainsi que les diverses 

 formes de dragues, sacs de filet, dont le principal mérite 

 est de ne ramener à la surface que les spécimens d'ani- 

 maux ou de plantes recueillis à une profondeur détermi- 

 née. Si le filet restait ouvert pendant qu'il remonte, il 

 s'emparerait de tout ce qu'il rencontrerait sur son che- 

 min et le principal but de l'opération serait manqué. Le 

 commandant Tanner, de YAlhatrosf?, s^est appliqué à per- 

 fectionner avec un esprit très ingénieux les dragues de- 



