— \1\) — 



vaut servir à l'expédition et a trouvé le moyen de fermer 

 le sac à la profondeur voulue, lorsqu'il a été traîné à cette 

 profondeur pendant 15 ou 20 minutes, durée ordinaire d'un 

 coup de drague. Cette fermeture s'obtient au moment vou- 

 lu au moyen d'un poids métallique nommé le Messager, 

 -que l'on fait couler le long de la corde, et dont la forme 

 est telle qu'il ouvre un déclic placé au-dessus du sac. Ce 

 déclic, en s'ouvrant, lâche deux fils soutenant des poids 

 disposés de façon qu'en tombant ils entraînent avec eux 

 deux autres fils qui ferment le sac assez loin du fond pour 

 emprisonner ce qu'il contient, mais laissent ouverte la 

 partie supérieure afin de ramasser tous les animaux ren- 

 contrés sur son trajet en remontant à la surface. 



Le sac ne doit pas traîner sur le fond, où il pourrait 

 s'accrocher et se déchirer, mais rester à quelques mètres 

 au-dessus du sol, ce qui est obtenu par le boulet suspendu 

 à la partie inférieure. En réalité, le sac de la drague est 

 maintenu par deux boulets, placés l'un au-dessus, l'autre 

 au-dessous, à une distance calculée pour arriver aux 

 meilleurs résultats. Il va sans dire qu'un sondage très 

 exact se fait en même temps et que l'on calcule minu- 

 tieusement l'inclinaison que subit la corde de la drague 

 par suite de la marche du steamer. La mesure de la pro- 

 fondeur se fait à pic. 



On peut affirmer en général que, jusqu'à 400 m. de pro- 

 fondeur, la vie animale est fort abondante, mais au-des- 

 sous on ne trouve d'ordinaire presque plus rien. 



En comparant les espèces trouvées dans l'Océan, des 

 deux côtés de l'isthme, on remarque une grande analogie 

 €hez les animaux habitant les grandes profondeurs. On 

 pourrait en conclure qu'il existait jadis, jusqu'à l'époque 

 crétacée, une communication entre l'Atlantique et le Pa- 

 cifique, et que la mer des Caraïbes était probablement 

 alors une baie de ce dernier océan. Mais, à tout prendre, 

 la quantité d'animaux que l'on rencontre du côté de 

 l'Atlantique est infiniment plus grande, ce que l'on peut 



