DE l'ancien port DE CHERBOURG. 19 



souvent, à défaut d'une solution sinaple, on se livrait aux 

 préparations les plus compliquées. Belidor, donne, sur 

 les méthodes suivies de son temps, divers renseigne- 

 ments, d'autant plus intéressants à rappeler ici que ses 

 informations ont souvent été prises prés de M. de Caux et 

 s'appliquent tout spécialement aux travaux de Cherbourg. 

 Les mortiers sont faits de chaux et de sable ; il est dit que 

 les bonnes chaux proviennent des calcaires durs et que 

 celle de Cherbourg est excellente; mais il n'est pas ques- 

 tion de la distinction, capitale pour les constructions 

 hydrauliques, entre les chaux grasses et les chaux mai- 

 gres. Tandis que Vauban préconisait l'emploi exclusif 

 de l'eau douce et voulait même que le sable fût dessalé, 

 Belidor préfère l'eau de mer, qui donne selon lui un 

 mortier plus dur quoique faisant prise plus difficilement ; 

 sous ce dernier rapport, l'expérience du radier de 

 Cherbourg peut être regardée comme une confirmation 

 de l'assertion de Belidor. Pour les constructions à terre, 

 on obtenait de trés-bon ciment, en ajoutant au mortier 

 de la pouzzolane ou du tuileau pilé. Belidor recommande 

 une composition de deux parties de tuileau très-dur, 

 deux parties de pierres de taille pulvérisée, deux de 

 mâchefer et trois de chaux, qui a probablement servi 

 pour le revêtement du radier. Le même auteur propose 

 aussi, pour jointoyer les pierres, un mastic où il entre 

 des battitures de fer, du pecadin ou crasse des verreries 

 et des limaçons rouges sans coquille dont on a retiré la 

 peau; il ne dit pas d'où il a tiré cette recette bizarre, et 

 nous ne supposerons pas sans preuves qu'elle ait été ap- 

 pliquée à Cherbourg. On employait quelquefois, sous le 

 nom de ciments gras, des mélanges de ciment et de chaux 

 auxquels on ajoutait de l'huile de lin bouillie; ces cora- 



