DE L ANCIEN PORT DE CHERBOURG. 35 



nérale des travaux du Génie militaire, plutôt que l'histoire par- 

 ticulière de la fondation du port de Cherbourg. 



Les moyens d'établir les constructions à la mer proposés par 

 Vauban sont très-intéressants à comparer avec les procédés sui- 

 vis, dont la description est donnée, soit dans le cours de la pré-- 

 cédente note, soit dans les pièces qui suivent. Les idées de Vau- 

 ban, en ces matières, portent le cachet d'une époque de transition, 

 où l'on passa de la charpente à la maçonnerie, en transportant 

 quelquefois dans la seconde, les dispositions de la première. 



Pour le tracé des établissements maritimes et l'utilité qu'en 

 attend Vauban, le mémoire sera cité textuellement; cette partie, 

 en effet, se rattache directement à notre sujet, bien que tous les 

 travaux exécutés pour le port aient été faits d'après des projets 

 autres que celui de 1686. 



En prenant le mémoire dans l'ordre où il est écrit, nous y trou- 

 vons d'abord l'exposé de la situationgéographique de Cherbourg 

 indiquant sa distance aux principaux ports de la Manche. De la 

 configuration et des accidents du pays, des ressources qu'y trou- 

 verait une armée, tant pour s'approvisionner que pour se retran- 

 cher, il est donné une description qui reste presqu'entièrement 

 vraie. La côte est étudiée en détail ; cinq endroits sont signalés 

 comme propres aux descentes, dont deux très-voisins de Cher- 

 bourg, s'étendentunpeuplus loin dans l'ouestque le texte ne l'in- 

 dique, « outre quoi, il y a la rade de La Hougue qu'on tient pour la 

 « meilleure de France, et celle de Cherbourg qui est d'assez 

 « bonne tenue ». La conclusion, appuyée sur des considérations 

 historiques et politiques, est que Cherbourg « est une place de 

 la dernière importance «, que sa perte aurait des conséquen- 

 ces telles « qu'il vaudrait cent fois mieux que les Anglais 

 « eussent fait descente à Calais ou à Boulogne que dans la pres- 

 « qu'île de Cherbourg ». De là, nécessité d'avoir une place 

 assez grande et assez forte pour soutenir un siège de deux mois 

 de tranchée ouverte, pour permettra aux armées de secours de 

 se former ou de venir de Flandre, et pour menacer ainsi d'un 

 désastre l'ennemi pris à revers. Les travaux exécutés pour la 

 guerre devaient d'ailleurs largement profiter à la marine. 



L'état de la ville est décrit dans les termes suivants : 



« Quoique je ne voie rien qui marque le temps que Cher- 

 « bourg a été bâti, on voit assez manifestement que c'a été une 



