DE l'ancien port DE CHERBOURG. 39 



« fascinajïe pour en conduire les courants, ni d'écluses pour le 

 « nettoyer. Bien éloigné de cela, la plupart des bâtiments y 

 « déchargent leur lest impunément, ce qui achève de le com- 

 « hier. Il y a un méchant quai en pierre sèche le long du 

 « faubourg (1), que le Gouverneur y a fait bâtir par les habi- 

 « tants, et puis c'est tout. Cependant le port peut être rendu fort 

 « joli, et capable de recevoir bon nombre de frégates de 

 « 20, 2i, 30 et 3() pièces de canon, qui seraient là mieux placées 

 « qu'en aucun lieu du royaume pour la course. 



« La mer ne monte que de 14 à 15 pieds dans les marées de 

 « vive-eau, et le fond du chenal serait ferré d'ardoises en beau- 

 « coup d'endroits, s'il était approfondi de 4 à 5 pieds plus qu'il 

 « n'est. 



Le Pont. — « Il est ruiné de vieillesse pour n'avoir pas été 

 « entretenu; cependant partie des arches et presque toute la 

 « fondation des piles subsistent encore, de sorte qu'il ne serait 

 « pas malaisé de le rétablir. » 



La Rade. — « Elle est un peu foraine à la vérité, mais de si 

 « bonne tenue que, de mémoire d'homme, au dire des gens de 

 « mer les plus entendus de ce pays-ci, n'y a péri un vaisseau, 

 « bien qu'il y en ait eu de mouillés des onze mois entiers. » 



On voit en résumé que le port de Cherbourg, tout juste capa- 

 ble de recevoir des bâtiments du port de loo tonneaux en 

 marée de vive-eau, était à peu près, en 1686, ce que la nature 

 l'avait fait; les travaux d'art se bornaient au quai du faubourg 

 et à des débris d'anciennes jetées, particulièrement sur la rive 

 droite de la Divette où le tracé de la nouvelle jetée de l'est 

 proposée par Vauban les rencontre. Sauf au sud, la ville 

 n'avait que ses anciennes fortifications féodales, dont il faut 

 dire, pour compléter leur description, qu'elles étaient couvertes 

 de lierre et semées par endroits d'anciens trous de boulets; 

 elle pouvait bien être un point d'appui pour une armée tenant 

 campagne, mais, livrée à elle-même, elle ne pouvait faire aucu- 

 ne résistance. L'établissement maritime et la fortification sont 

 l'un et l'autre à créer ; Vauban s'occupe de tous deux, mais 

 il songe d'abord et surtout à la défense : la place forte pouvait 



(t) Rappelé par le nom de la rue actuelle de {'Ancien quai. 



