48 SUR LA FONDATION 



« aussi recevoir des vaisseanx du port de 5 à 600 tonneaux, qui 

 « est à mon avis tout ce que l'on peut souhaiter d'un lieu dont 

 ¥ le fond, ni les marées, ne permettent pas d'en espérer davan- 

 « tage. Tout ceci est une évidence d'autant plus certaine que je 

 if ne le sais que parce que les sondes m'en ont appris. 



« DE CE QUE DESSUS, et de toute cette disposition, il résulte 

 « que ce port, présentement désert et sans aucun commerce, 

 « pourra devenir, non-seulement marchand, mais très-bon et 

 « mieux situé pour la course qu'aucun autre du royaume, 

 « d'autant que l'espace de mer qu'il y a d'ici en Angleterre 

 « forme un détroit, par où il faut que tout le commerce du Nord 

 « passe, à moins de faire le tour de l'Ecosse qui est long et 

 « fort périlleux. D'ailleurs, quand on sort du port de Cherbourg, 

 V on n'est pas à 6 lieues en mer, qu'on découvre tout ce qui se 

 « passe en Angleterre et surnos côtes ; d'où s'en suivra que, si l'on 

 « tient 7 ou 8 frégates à Cherbourg, du port de J2, 16, 20, 24, 

 30, 36 pièces de canon bien montées, elles désoleront tout le 

 « commerce de la Manche et feront plus de mal aux ennemis 

 « que les 20 plus gros navires armés du royaume, joint que 

 « tous nos marchands et tous autres bâtiments faisant la course 

 a y trouveront un nouveau refuge assuré contre le mauvais 

 a temps et les ennemis, a 



Le mémoire de Vauban se termine ainsi, par des conclusions 

 relatives à la situation maritime qui donne à Cherbourg, sa 

 réelle importance. Mais, à une époque où la marine française 

 était en état de disputer la mer aux flottes coalisées de Hollande 

 et d'Angleterre, un port de marchands et de corsaires était-il 

 l'établissement qui répondait aux vues premières de Louis XIV 

 inspirées par la rade de la Hougue? 



Huit ans plus tard, Vauban revenait à Cherbourg pour étudier 

 sur place la création d'un port capable d'abriter une armée 

 navale, ou tout au moins une grosse escadre. Ses conclusions, 

 relatives à la création d'une rade fermée et d'un bassin intérieur 

 à l'ouest de la pointe du Ga/e^, appartiennent à l'histoire des nou- 

 veaux établissements, et non plus à celle de l'ancien port de 

 Cherbourg. 



