DE L ANCIEN PORT DE CHERBOURG. 49 



CORRESPONDANCE DE LOUIS-ROLAND DE CALIGNY ET DU MARÉCHAL 

 d'aSFELD, RELATIVE AU PORT DE CHERBOURG (llUit pièCCS). 



PIÈCE N*» 2. 



Mémoire sur le port de Cherbourg, relatif au projet des 

 outrages proposés à y faire. 



Le port de Cherbourg, ainsi que la ville, est situé au fond 

 d'une grande baie, sur la côte septentrionale de la presqu'île 

 du Cûtentin, entre le cap de la Hague et celui de Barfleur ; il 

 n'est éloigné que de 18 à 20 lieues de Portland et de l'île de 

 Wight, qui est vis-à-vis, et à vingt-cinq à vingt-six lieues de 

 Portsmouth, un des meilleurs ports d'Angleterre, de sorte qu'on 

 peut y arriver de ces ports en quatre heures de vent favorable, 

 et il n'en faut pas même plus de vingt-quatre de vents contrai- 

 res, à cause des différents courants qui régnent entre Ports- 

 mouth et Cherbourg. 



Ce trajet est la partie de la Manche la plus étroite, et, comme 

 pendant la guerre les gardes-côtes anglais et les corsaires de 

 Jersey et Guernesey croisent continuellement dessus, nos vais- 

 seaux marchands et autres, qui font cette route, ne peuvent 

 doubler de jour le cap de la Hague sans être aperçus et pour- 

 suivis, de sorte que les Anglais nous en ont beaucoup pris ou 

 fait périr à la côte, pendant la dernière guerre, faute d'un port 

 pour se réfugier. Ce même défaut est aussi fort préjudiciable 

 aux navigateurs, lorsqu'ils sont pris de vents contraires et de 

 mauvais temps sur ces côtes ; car il ne peut entrer dans le port de 

 Cherbourg, en l'état tel qu'il est, en morte-eau, que des bâti- 

 ments de 50 à 60 tonneaux, la mer n'y montant qu'à 12 à 13 pieds 

 d'eau en vive-eau et à 6 à 7 pieds en morte-eau ; ceux qui sont 

 d'un port au-dessus sont obligés de se retirer dans la petite 

 rade, sous le canon du fort du Galet, qui est à peu près à 600 

 toises à l'occident de Cherbourg, et dans la fosse du Galet joi- 

 gnant ledit fort dans laquelle il ne reste à mer basse que 2 à 3 

 brasses d'eau ; mais elle ne peut contenir que 7 à 8 frégates, les- 

 quelles y sont même en danger de périr dans les gros temps, 

 par les vents depuis le nord jusqu'à l'est qui donne à plomb 

 dessus ; mais lorsque les bâtiments qui viennent d'aval et font 



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