DU BATIMENT DES SUBSISTANCES. 77 



Elles sont séparées par une sorte d'anneau ligneux plus 

 dur que le bois restant de la couche et qui dans le sapin 

 par exemple est injecté de résine. 



Les Limnoria commencent par pénétrer entre deux de 

 ces anneaux, détruisent le bois le plus tendre qu'ils 

 enferment tout en laissant de distance en distance de 

 véritables piliers qui servent de dernière liaison entre ces 

 deu^c couches, et empêchent la désagrégation immédiate 

 des cellules. Mais là n'est point le fait le plus curieux. 



Prenons donc l'un de ces animaux, alors qu'il vient 

 de s'introduire ainsi dans le bois; il va creuser son con- 

 duit en s'arcboutant sur ses pattes de derrière, en s'ap- 

 puyant au besoin par sa queue cornée contre les parois 

 de ce dernier (I). 



Le bruit que font ces insectes pendant le travail est très- 

 perceptible, et il nous a été donné de l'entendre très- 

 distinctement dans une pièce de bois qui venait d'être 

 retirée de la mer. 



Au moment de la reproduction, le conduit est élargj 

 et devient une sorte de petite grotte qui est la rési- 

 dence de toute la famille, au moins tant qu'elle s'y 

 tient, car les murs de la vie privée n'existent pas dans 

 ce petit peuple, toutes les cellules étant plus ou moins 

 en communication. Puis, les jeunes étant devenus plus 

 forts, la maison devient trop étroite, c'est alors que 

 l'on voit partir de cette chambre commune des con- 

 duits plus petits qui vont chercher le bois sain en perçant 

 un anneau, et pénétrant dans une seconde couche 

 d'accroissement annuel. Il arrive parfois que la pré- 



(1) Il nous a été impossible de voir si ce n^avail souterrain 

 est plutôt dans les attributions d'un sexe que de l'autre, 

 car les niàlcs et les femelles nous ont toujours paru tra- 

 vailler do concert. 



