110 RESTAURATION DES FONDATIONS 



chines d'épuisement eussent été installées sur le quai, à 

 supposer qu'elles y eussent trouvé un emplacement con- 

 venable, il eût fallu en tout temps, les eaux devant être 

 maintenues à la cote ( — 1,90) dans toute l'étendue du 

 chantier, les élever à une hauteur constante d'au moins 

 9 mètres, pour aller les déverser à la mer. Le niveau de 

 la mer variant notablement, il y avait un grand intérêt à 

 régler à sa demande le travail des appareils. 



Aussi nous sommes-nous arrêté à la combinaison qui 

 consiste à établir les machines dans le bassin même et à 

 refouler les eaux à l'extérieur par un des cinq conduits 

 qui ont été pratiqués dans le barrage BB' et qui se trou- 

 vent placés à très peu près au niveau des basses mers 

 moyennes. Les machines n'élèvent ainsi l'eau ou plutôt 

 ne la refoulent qu'à la hauteur strictement nécessaire, 

 leur travail est toujours utile, et l'économie de charbon 

 réalisée de ce fait est considérable. JNous verrons pins 

 tard les autres avantages qui résultent de l'adoption de 

 cette disposition. 



Si cependant le niveau de l'eau dans le bassin à épui- 

 ser eût été par trop élevé, l'économie de charbon eût été 

 absorbée, et au-delà, par les dépenses de fondation. Or les 

 conduits dont nous avons parlé sont fermés par des cla- 

 pets automobiles s'ouvrant à mer basse sous la pression 

 des eaux intérieures, et se fermant, quand le niveau à 

 l'extérieur devient plus élevé que dans le chantier. Entre 

 la fermeture et l'ouverture des clapets, ce dernier se rem- 

 plissait d'eaux d'infiltration, puis la mer baissant, les 

 clapets s'ouvraient et la laissaient s'écouler en partie. Le 

 niveau intérieur dépassait alors rarement la cote 3.00 et 

 le fond solide étant à très peu près au zéro, le bâtardeau 

 à l'abri duquel il fallait établir la plate-forme des machi- 



