TROUVÉS A CHEP.BUURG. 159 



de. Les hommes qui les ont taillés avaient dû emprunter 

 à des ancêtres, d'une antiquité encore bien plus respecta- 

 ble, leurs procédés qu'ils avaient perfectionnés peu à peu. 



Pendant ce temps, les cours d'eau, après avoir fécondé 

 un immense espace de leurs alluvions, voient leur puis- 

 sance décroître ; il ne leur reste de cet immense lit, par 

 lequel ils charriaient leurs eaux k la mer, que quelques 

 ravinements et quelques marais. La végétation lutte avec 

 les eaux, les tourbières se forment. 



Leur partie médiane appartient k la période néolithique 

 de l'âge de la pierre. Toutefois dans notre région, il ne 

 paraît guère possible de l'associer à celle des tumuli, car 

 l'existence du crâne du bassin des subsistances semble 

 indiquer des habitudes encore assez grossières. 



A cette époque, l'homme se livre à la chasse ou à la 

 pêche, il poursuit le gigantesque bœuf Urus (bos pnmi- 

 genius), l'énorme cerf (cervus elephas), le sanglier (sus 

 palustjis),\e5 eatteint avec ses flèches, les achève, ou les 

 dépèce avec ses haches. Ce sont alors des repas panta- 

 gruéliques auxquels toute une tribu est conviée, comme 

 l'attestent les amas d'ossements que l'on rencontre en 

 certains endroits. Il est, comme tous les sauvages, très- 

 friand de la moelle; sil est embarrassé de quelque cadavre, 

 il abandonnera ces tristes restes au milieu de ses débris 

 de cuisine, et ils seront, comme ceux-ci, la pâture des 

 animaux sauvages. Pendant l'hiver il supplée à l'insuffi- 

 sance des produits de la chasse par des provisions de baies 

 sauvages, de noisettes. Il vit ainsi pendant un temps 

 considérable; il donne tous ses soins à la fabrication des 

 outils qui lui permettent de se confectionner quelques 

 vêtements, de tailler le bois, de poursuivre sa nourriture 

 vivante qui devient de plus en plus sauvage au fur et à 

 mesure que ses propres instruments se perfectionnent. 



Nous arrivons alors à la partie supérieure des tour- 



