CHEZ LES TRIGLES. 267 



milieu de l'os, et se dirige en arrière parallèlement à l'é- 

 pine claviculaire, est sujette à de très-grandes variations. 

 (]ette épine peut, suivant les individus, atteindre à peine 

 le bord de la membrane, ou s'étendre beaucoup en dehors 

 de la joue jusqu'à dépasser l'os claviculaire lui-môme; 

 c'est-à-dire que cet organe varie, relativement à tous les 

 autres, du simple au double au minimum. On ne peut, 

 dans l'état actuel de nos connaissances, préjuger quoi que 

 ce soit sur l'importance d'une particularité quelconque 

 chez un poisson dont les mœurs sont absolument incon- 

 nues, et il est permis de croire que les épines de différen- 

 tes formes, qui hérissent la tête des Trigles, ne sont point 

 absolument indispensables à ces animaux ; mais il n'en 

 reste pas moins remarquable que, chez des individus 

 appartenant sûrement à la même espèce, une partie quel- 

 conque puisse varier autant que le fait l'épine de l'oper- 

 cule chez le Grondin gris. Les naturalistes ne sont point 

 d'accord sur l'homologie des os de l'appareil operculaire, 

 et il y aurait peut-êlre lieu, dans les déterminations qu'on 

 en fera, de tenir grand compte de l'excessive variabilité 

 de cet appareil chez beaucoup de poissons. 



Les différentes épines qui découpent le bord inférieur 

 du préopercule sont très-variables. Il serait difficile, au- 

 trement que par des dessins exacts de ces organes, de bien 

 faire saisir ces variations. Dans la majorité des cas, on 

 trouve d'abord sous l'angle inférieur de l'opercule deux 

 épines simples, puis une échancrurc plus ou moins pro- 

 fonde, et enfin, sous la gorge, une série de petites dents 

 plus ou moins aiguës ; mais, chez quelques sujets, la 

 deuxième épine inférieure, c'est-à-dire celle qui précède 

 l'échancrure, est à deux ou trois pointes au lieu d'être 

 simple. Il arrive aussi quelquefois que les petites dents 

 disparaissent, ou encore qu'elles sont précédées de deux 

 épines plus fortes. 



