DANS L ARCHIPEL DES CHUSAN. 293 



nés. Toutes, prenant leur source dans de hautes monta- 

 gnes, ont un courant rapide et des eaux claires dans la 

 partie supérieure de leur cours. Elles seraient excellen- 

 tes pour l'élevage de la truite et du saumon (inconnus en 

 Chine), si elles ne possédaient ;pas tant le caractère de 

 torrents de montagnes, et si la partie inférieure de leur 

 cours n'était point rendue aussi sale par les terrains 

 boueux qu'elles traversent. En été, les eaux sont abon- 

 dantes, mais trop souvent empoisonnées par le drainage 

 des rizières et les manufactures d'indigo et de papier. La 

 pierre à chaux étant rare dans le pays, l'eau est pauvre 

 en sels calcaires. 



Rivière Chien Tang et son mascaret. — La plus impor- 

 tante de ces rivières est le Chien Tang, anciennement ap- 

 pelé Chêkiang (fleuve briseur), d'où le nom de la province. 

 Le terme Chê, briser, qui entre dans ce dernier nom, est 

 sans doute employé pour représenter la grande vague ou 

 barre qui s'avance avec la marée dans l'estuaire de cette 

 rivière, et qu'un dicton chinois énumère comme une des 

 trois merveilles de l'Empire. Cette barre, à l'époque des 

 équinoxes, se précipite dans la baie de Hangchou comme 

 un mur liquide, d'environ 22 pieds de haut, quelquefois 

 plus, qui chavire les bateaux, submerge les terres, rend 

 la navigation extrêmement difficile et la culture des huîtres 

 impossible. En somme, on pèche si peu dans cette baie 

 que, sur le marché de Hangchou, l'on ne trouve que quatre 

 ou cinq espèces de poissons d'eau douce. Sur les cartes de 

 l'amirauté anglaise, la rapidité du courant dans cette baie 

 est marquée onze nœuds et demi, et la différence du niveau 

 extrême entre les hautes et basses mers, trente-deux pieds. 

 Une pareille hauteur de marée est fort rare et ne peut être 

 comparée, je crois, qu'à celle qui se produit sur les côtes 

 du Labrador. Aussi peu de navires se hasardent-ils à tra- 



