300 PROMENADES D UN NATURALISTE 



sucre de Formose et d'Amoy. On y trouve aussi plusieurs 

 espèces d'oranges mandarines, encore inconnues en Eu- 

 rope. Le palmier de Chine, Chamœrops excelsa, C. Fortunei 

 y est aussi cultivé; ses feuilles servent à faire des éventails, 

 tandis que ses bractées fibreuses sont employées pour la 

 fabrication de cordages solides, de brosses de toutes sortes, 

 de tapis et de matelas, et surtout pour garantir de la pluie 

 le dos des habitants du pays. On en fabrique en effet 

 des manteaux et des chapeaux imperméables fort curieux. 



Le thé est cultivé dans toutes ces îles et surtout dans l'île 

 de Kin Tang ('!) (la plus rapprochée de la côte), mais c'est 

 seulement pour la consommation locale, chaque famille ne 

 possédant que quelques arbustes. Il en est de même du 

 tabac que l'on prépare sans sel, mais avec un peu d'acide 

 arsénieux, pour lui donner du montant, et d'huile de choux 

 pour l'empêcher de se réduire en poudre par la sécheresse. 

 Il appartient à une variété chinoise, Nicotiana sinensis. 

 Dans les mares on élève le superbe lotus de Chine, Nelum- 

 bium speciosum, dont les fleurs servent à parer les autels 

 de Boudha et dont on mange les racines et les fruits. 



Lorsque le riz est coupé, on ramasse la terre en longues 

 banquettes étroites, sur lesquelles on sème une sorte de 

 trèfle, qu'on enterre plus tard comme engrais vert. On en 

 mange aussi quelquefois les feuilles. 



Sur les coteaux secs on cultive le coton herbacé, Gossy- 

 pium herbacewn. Malheureusement il est à soie courte et 

 ne pourra jamais servir à la manufacture de bonnes coton- 

 nades . 



Aux mois de mai et juin, on y trouve en abondance des 

 abricots, des prunes, et surtout des pèches, dont on 

 compte de nombreuses variétés, entre autres une, qui est 



(1) Aussi appelée Silver Island, Ile d'Argent. 



