DANS l'archipel DES CHUSAN. 307 



telots et pêcheurs. Ils ne partiront jamais pour une 

 expédition sans avoir soigneusement examiné leur alma- 

 nach, afin de s'assurer si le jour est propice. Il con- 

 sultent le sort pour savoir si la pêche sera fructueuse ; si 

 le jour est néfaste, ou le sort contraire, les meilleures 

 marées et les vents les plus favorables ne pourront les 

 décider à lever l'ancre. Pour s'assurer le succès, le 

 plus jeune des matelots brûle au moment du départ 

 une imitation grossière de lingots d'or et d'argent faite 

 en papier, et il allume chaque soir des bâtonnets odo- 

 rants devant la statuette de l'impératrice du ciel Tien hou, 

 aussi appelée Haï shen mou Mère sainte de l'Océan. 



Les femmes sont robustes, et bien qu'elles observent 

 régulièrement la coutume de se mutiler les pieds, elles 

 font presque toute la grosse besogne chez elles, ou aux 

 champs ; préparant les repas, faisant les filets, ramassant 

 le coton qu'elles filent et tissent, pendant que les hommes 

 sont à la pêche. Elles récoltent le thé, le font sécher au 

 soleil, et la provision de la famille étant faite, s'il en reste 

 assez pour le vendre, on envoie le surplus dans la province 

 duKiangsu. Les femmes du peuple nourrissent longtemps 

 leurs enfants et il n'est pas rare de voir un enfant de deux 

 ans et même plus, pouvant se tenir solidement sur ses 

 jambes, et debout, suçant encore le sein de sa mère. Dans 

 les familles riches, on prend quelquefois des nourrices à 

 gages. Comme partout en Chine, les femmes sont très- 

 fécondes, les familles de quatre et cinq enfants sont fré- 

 quentes, même chez les pauvres, et elles seraient encore 

 plus nombreuses si on ne recourait pas si fréquemment à 

 l'infanticide. Les filles sont surtout sacrifiées. L'accouchée 

 garde généralement le lit pendant trente jours ; les parents 

 lui envoient de la viande, quatre poissons, du vermicelle 

 et du sucre pour ses repas de nuit. La veille ou l'avant- 



