DANS l'archipel DES CHUSAN. 309 



ration, que leurs fils peuvent se présenter aux examens. 



On trouve encore à Chusan une seconde classe de 

 parias vivant à terre, ils sont surtout musiciens et on les 

 loue pour les fêtes de mariage, les pompes funèbres ou 

 les processions religieuses. Comme les premiers, ils ne 

 peuvent s'unir qu'entre eux. 



Opium. — Les pêcheurs de ces îles sont aussi adon- 

 nés à l'usage de l'opium, mais ils ne le fument qu'à 

 terre ; à bord, leur vie est sobre et laborieuse. A toutes 

 les observations qu'on leur fait, ils répondent que l'o- 

 pium leur sert de médecine et leur donne des forces. En 

 tout cas, l'usage de cette drogue les amollit considérable- 

 ment. Leurs femmes qui n'en usent point, sont en général 

 plus courageuses que les hommes. De fait, ce sont les 

 plus énergiques que j'ai vues dans tout le INord de la 

 Chine, elles semblent ne rien craindre, dès qu'elles ont 

 la tête montée; connaissant leurs pouvoirs, elles se sont 

 plus d'une fois rendues chez un mandarin dont elles 

 croyaient avoir à se plaindre, à tort ou à raison. Un jour 

 elles en saisirent un de force dans sa chaise et lui firent 

 passer un mauvais quart d'heure. 



Une autre fois on voulut imposer l'impôt du sel aux 

 habitants d'une ces îles ; ils résistèrent. Les soldats de 

 Chusan envoyés contre eux, trouvèrent une résistance 

 acharnée et se firent battre. A leur retour ils furent 

 hués par les femmes, qui les désarmèrent, et les dé- 

 pouillèrent entièrement de leurs vêtements. Comme 

 plusieurs avaient été tués ou blessés dans l'expédition, 

 leurs femmes se portèrent en masse au tribunal du gou- 

 verneur, qu'elles assiégèrent et exigèrent une compen- 

 sation en argent pour la perte ou la détérioration de 

 leurs époux. D'autres se rendirent dans les temples, et 

 s'emparanl des cloches, des tambours et des gongs sa- 



