310 PROMENADES d'uN NATURALISTE 



crés sonnèrent un tocsin de leur invention. Bon gré 

 mal gré il fallut capituler devant le sexe faible, chaque 

 veuve reçut 400 dollars pour s'acheter un nouvel époux, 

 les autres obtinrent des compensations pour les bles- 

 sures reçues par leur maître et seigneur. 



Coutume curieuse. — A Chingkiamen on trouve cha- 

 que année bon nombre de pêcheurs du Fokien, or il 

 existe parmi eux une coutume curieuse et peu connue, 

 mais que je tiens de source certaine. Dans cet en- 

 droit, les jonques sont longtemps absentes de leur pays, 

 alors le capitaine emmène sa femme avec lui. Ces fem- 

 mes ont les pieds naturels et non mutilés, elles s'habil- 

 lent en homme, portent comme eux leurs cheveux tressés 

 en queue, et roulent un mouchoir sur leur tête en forme 

 de turban. Elles ne descendent jamais à terre et ont la 

 haute direction à bord, où tout le monde leur obéit. Quand 

 les jonques retournent au pays, les femmes débarquent, 

 reprennent leurs habits et les devoirs de leur sexe jus- 

 qu'à la prochaine saison de pêche. 



Les jeunes garçons ne suivent pas leur père à la pêche, 

 mais ils aident leur mère à préparer les filets etc., 

 comme leurs parents ils sont élevés pour le métier de 

 pêcheur et sont illettrés. 



Les pêcheurs ont une réputation de mœurs très-dis- 

 solues et on assure que chaque été un grand nombre 

 de femmes publiques quittent le district de Ningpo et 

 vont se fixer pour la saison dans les îles où sont éta- 

 blies les stations de pêche. Autrefois les habitants des 

 îles Chusan étaient des pirates si redoutables que les 

 soldats des jonques de guerre envoyés contre eux pré- 

 féraient signer avec eux une sorte d'alliance que de les 

 combattre. De fait ils partageaient le butin pour prix 

 de leur non-intervention et ils rentraient raconter des 



