322 PROMENADES d'uN NATURALISTE 



830,000 piculsO) OU environ 50,195,080 kilogrammes. 

 Ceci donnerait pour la consommation annuelle de la po- 

 pulation une mo3^enne de 3'' 556 par tête; moyenne fort 

 basse si on la compare à celle que Macculloch admet pour 

 chaque habitant de l'Angleterre : soit 22 livres anglaises 

 ou O"" 988. Mais nous devons considérer que les chiffres 

 donnés plus haut sont les chiffres officiels et qu'ils sont 

 trop bas, vu qu'il se fait une forte contrebande. D'ailleurs 

 le poisson salé, importé de certaines îles qui ne paient 

 point l'impôt du sel, les légumes salés, les conferves ma- 

 rines et autres algues sont journellement employés par la 

 majorité des habitants, ce qui augmente, je pense, du dou- 

 ble la quantité de sel absorbée par la population; quel- 

 ques personnes pensent même que la quantité de sel con- 

 sommée directement ou indirectement par chaque indivi- 

 du peut être estimée, sans exagération, à 10 ca^^/s (2) par 

 an, soit 6''0476, quantité encore inférieure à celle que 

 consomme par an un habitant de la Grande Bretagne. 



Avant la rébellion des Taipings, les autorités vendaient 

 des patentes pour une fabrication au moins double de celle 

 que nous avons notée plus haut. Depuis, dans nombre 

 d'endroits, les habitants se sont résolument opposés à la 

 taxe sur le sel et on a dû la retirer. 



Le sel du Chêkiang est vendu dans cette province et dans 

 trois districts de la province d'Anhuey, à l'Ouest, après 

 avoir dûment acquitté les taxes. La vente en dehors de 

 ces limites est illégale et les marchands sont punis sévè- 

 rement quand on les découvre. 



Commerce du sel. — Le commerce du sel étant libre 

 dans les îles, et les terres salines n'y étant pas soumises 



(1) 1 Picui = 60" 476 



(2) 1 Catti = Ok 60476. 



