DANS l'archipel DES CIIUSAN. 323 



à la taxe, la production y est énorme, surtout dans l'île de 

 Taishan. Ce sel est introduit clandestinement dans la pro- 

 vince du Kiangsu, où il est vendu h un prix bien inférieur 

 à celui du sel du pays. Dans le Chôkiang, le commerce du 

 sel étant un monopole, les marchands doivent acheter une 

 patente. Le nombre des patentes n'est pas limité ; mais 

 on achète du commissaire de la gabelle, moyennant appli- 

 cation préalable et paiement de deux taels (14 fr. 90) par 

 Yùi (380 catties = 230*^ 71), une patente pour la vente 

 d'une certaine quantité de sel. Il n'y a point de limite fixée, 

 cela dépend seulement de la quantité dont l'on veut dispo- 

 ser. Ces patentes sont transférables, mais ne sont valables 

 que pour la vente dans un endroit déterminé, désigné par 

 les commerçants eux-mêmes. Ceci leur donne le privilège 

 et le droit à la protection des autorités contre les contre- 

 bandiers ou les fraudeurs. Mais il arrive souvent que ces 

 précautions sont rendues inutiles par la résistance du 

 peuple et le manque de police douanière organisée ou de 

 forces militaires suffisantes. 



Impôts sur le sel. — Les terres salines n'étant point 

 taxées, les droits sont perçus sur les cristallisoirs; chacun 

 d'eux paie de vingt k trente sâpèques (de 10 à 1 5 centi- 

 mes). Mais souvent les propriétaires s'entendent avec les 

 mandarins militaires chargés de la perception, et obtien- 

 nent ou achètent la faveur de payer en gros une somme 

 fixe perçue annuellement. Le sel est frappé d'un impôt, à 

 son entrée sur le continent, variant de 30 à 40 sâpè- 

 ques (15 à 20 centimes) par catti. Le poids est déterminé 

 par des officiers publics, qui, comme les percepteurs, 

 achètent leur charge. On leur paie une commission de un 

 pour cent sur le poids. La conséquence est que la livre 

 de sel (catti), qui ne coûte que 3 ou 4 sâpèques (0 fr. 003) 

 à Chusan, se paie dix fois ce prix dans la province du 



