326 PROMENADES D UN NATURALISTE 



500 à 800 mètres carrés qu'on nivelle soigneusement 

 au moyen d'un énorme rouleau de granit et qu'on en- 

 toure de murs de boue. On y laisse entrer l'eau aux hautes 

 marées, ou bien on l'y transporte, soit avec une noria 

 soit par d'autres moyens; on laisse l'eau s'évaporer à 

 moitié, puis on en introduit une nouvelle quantité. 

 On renouvelle cette opération jusqu'à ce que le sol soit 

 fortement imprégné de sel. Alors on le laboure et on 

 enlève la surface à la pelle. 



Cette terre, avec le sel et autres dépôts marins ainsi 

 obtenus, est portée aux salines, où on en fait une bonne 

 provision qu'on amasse en meule, protégée contre les 

 pluies par des nattes de paille. Cette opération se fait 

 ordinairement une fois par an, vers l'équinoxe du prin- 

 temps. La terre salée est alors traitée à nouveau ; on en 

 prend une certaine quantité au tas, et on l'étend sur l'aire 

 de la fabrique (cette aire est bien nivelée et battue, puis 

 durcie avec de lourds rouleaux de pierre) ; réduite en 

 poudre, on l'imbibe d'eau de mer qu'on laisse évaporer ; 

 en répétant cette opération, on obtient une masse spon- 

 gieuse, couverte d'efflorescences salines. Ramassant de nou- 

 veau cette terre sursaturée au moyen d'un large grattoir, 

 ou la place dans un grand réservoir conique en terre gras- 

 se, dont le fond est percé d'un trou surmonté d'une cou- 

 che filtrante de balle de riz et de cendre, ou mieux de 

 charbon de bois en poudre. Sur le tout on verse de l'eau 

 de mer qui, traversant la terre, filtre lentement à travers 

 la paille et tombe enfin claire et fortement saturée de sel 

 dans une jarre ou baquet où la conduit un tube en bam- 

 bou. On la verse alors sur des plateaux rectangulaires en 

 bois, mesurant près de deux mètres de long, environ 

 soixante centimètres de large sur deux de profondeur. 

 Là elle s'évapore plus ou moins vite selon le temps et la 



