346 PROMENADES D'uN NATURALISTE 



leur retour. Comme ces représentations théâtrales coûtent 

 généralement fort cher, et que ces pauvres diables une fois 

 sauvés ne tiennent guère à dépenser leurs économies en 

 l'honneur de leur divinités, ils ont recours à un subter- 

 fuge tout chinois. Ils vont à une certaine boutique où l'on 

 fabrique les hommes et les animaux de papier qu'on brûle 

 aux funérailles; ils achètent là, ou font faire en roseau et 

 papier peint, quantité de mannequins représentant les per- 

 sonnages de la comédie promise, ils y joignent de belles 

 boîtes en papier rouge renfermant une immense fortune en 

 lingots d'or et d'argent aussi en papier, doré ou argenté, 

 suivant leur libéralité; on joint à tout cela quelques chan- 

 delles rouges petites et peu coûteuses, puis armés chacun 

 d'un drapeau de couleur ils se rendent avec tous ces pa- 

 raphernalia à leur pagode et les brûlent devant l'idole, la 

 comédie est jouée et leur vœu accompli ! Parmi les offran- 

 des on trouve souvent des jonques en papier, modèles 

 exacts des bateaux du pays. On en fait provision et lorsque 

 la barque de pêche est prise en pleine mer par le calme, 

 on lance à l'eau une flottille de ces bateaux de papier et 

 l'on brûle force pétards, en l'honneur du dieu des jvents, 

 qui en retour doit ouvrir l'antre où il emprisonne la brise 

 demandée par les pêcheurs. 



Ils trouvent souventplus simple et meilleur marché d'a- 

 dopter une méthode connue de tous les matelots du globe 

 et qui consiste à siffler pour faire venir le vent. 



Une autre divinité fort en honneur chez les pêcheurs 

 est Lung-wang, le Prince dragon, le Neptune chinois. 



