348 PROMENADES D UN NATURALISTE 



Les bateaux de pêche appartiennent généralement à de 

 grands propriétaires ou armateurs qui chargent les capi- 

 taines d'engager les hommes, etc. Voici comment se font 

 ces engagements. 



Engagement des équipages. — Le Laudah (littéralement 

 frère aîné en dialecte du Fokien) est le chef ou capitaine 

 de la jonque. C'est généralement un pécheur habile et un 

 pilote expérimenté. Il connaît les bons endroits et se 

 charge de la police du bord. Il est responsable, mais 

 seulement jusqu'à la bourse, car en cas de perte du 

 navire il ne peut être poursuivi pour dommages. Sa paie 

 comme celle des hommes est calculée selon sa capacité. 

 Un bon laudah reçoit de 70 à 80 piastres pour la pre- 

 mière saison de pêche. Sa nourriture est à la charge de 

 l'armateur, à moins qu'il ne soit à la fois capitaine et 

 propriétaire de sa jonque. Tous les contrats d'engagement 

 pour les hommes et pour les patrons sont généralement 

 faits par écrit. Les prix d'engagement pour la première 

 saison de pêche, qui est exempte d'orages, sont plus bas 

 que ceux des hommes qui servent pendant la saison 

 d'hiver. Une partie du prix est donnée en arrhes avant le 

 départ. Après le laudah vient le Shih-fu ou cuisinier 

 aussi appelé Chii-kong « artisan de la cuisine » ou Nung 

 fan « qui prépare le riz ». C'est proprement le second du 

 navire et, en cas d'absence du laudah, c'est le cuisinier 

 qui prend le commandement et la barre du gouvernail ; 

 ses appointements varient de 55 à 60 piastres. Puis vien- 

 nent les matelots dont la paie varie de 28 à 30 piastres, 

 suivant leur capacité. Souvent, au lieu de se faire par 

 saison, les engagements se font au mois, alors la paie est 

 moindre. 



La nourriture de l'équipage est presque toujours à la 

 charge de l'armateur. Souvent les matelots ont en plus 



