350 PROMENADES D'UN NATURALISTE 



fameuse île sacrée de Pootoo, célèbre dans toute la Chine 

 pour ses nombreux monastères et sa population de prê^ 

 très, qui seuls peuvent l'habiter. Plusieurs des îles deTar- 

 chipel Chusan sont la propriété exclusive des bonzes; c'est 

 de là qu'ils tirent leurs provisions et leur bois. Les fem- 

 mes sont strictement exclues de Pootoo ; elles ne peuvent 

 y passer que quelques heures pour venir se prosterner 

 devant les statues de la déesse Kuan-Yin et le soir venu, 

 elles doivent se retirer à bord de leurs bateaux. Les prê- 

 tres boudhistes ne vivant absolument que de légumes, tout 

 ce qui a vie est respecté sur leur territoire, aussi le natu- 

 raliste trouve dans l'île un vaste champ de recherches zoo- 

 logiques. Les oiseaux n'y étant jamais inquiétés y sont fort 

 nombreux et peu timides ; les serpents y abondent et on 

 en rencontre de fort beaux ; on peut.citer VElaphis tœniu- 

 rus, le Daphnis dione. On m'a assuré qu'on y a vu le Naja 

 ou le Cobra. Les touristes qui habitent les temples l'été, 

 se plaignent souvent de l'abondance extrême des puces. 



Cette île mesure 3 1/2 milles de longueur sur 1 mille 

 de largeur et même moins en certains endroits. Elle est 

 située à 1 1/2 mille à l'Est de Chusan. Le détroit qui les 

 sépare s'appelle l'Océan des lotus. La constitution géolo- 

 gique de l'île est la même que celle de Chusan : grés rou- 

 ge, quartzite, argillite, porphyre et granit. Sur toutes les 

 surfaces rocheuses un peu planes les prêtres ont gravé des 

 caractères sanscrits et chinois signifiant ' ' a-mi-to-fo " 

 gloire au joyau dans le lotus, c'est-à-dire gloire à 

 Boudha, invocation que les bonzes répètent sans cesse 

 sur les grains noirs de longs chapelets, faits des graines 

 lisses et parfaitement sphériques du Sapindus chinensis. 



L'île possède une centaine de monastères, tous con- 

 struits dans des sites charmants, au bord d'un ruisseau, à 

 l'ombre de magnifiques camphriers aux baies parfumées, 



