356 PROMENADES D UN NATURALISTE 



Légendes boudhiques. — Je visitai plusieurs des tem- 

 ples, ils sont fort beaux et très-anciens. Le premier prêtre 

 boudhiste s'établit dans l'île l'an 907 de notre ère. On ra- 

 conte que c'était un prêtre japonais qui revenait d'un 

 pèlerinage au Wu-tai-shan, une fameuse montagne sacrée 

 au Shansi. En passant prés de Pootoo, son navire se trou- 

 va arrêté (dit la légende) dans une masse inextricable de 

 plantes de lotus dont il fut miraculeusement délivré à la 

 suite d'un vœu à la déesse de Merci " Kuan Yin pousah ". 

 Il débarqua sur l'île au pied d'un promontoire de rochers 

 dans lesquels se trouve une grotte fort curieuse appelée 

 Chao-ying-tung (grotte où résonnent les vagues). Il bâtit 

 un temple juste au-dessus de cette grotte, près de l'endroit 

 où une fissure permet de voir à l'intérieur. Lorsque la mer 

 est grosse, elle rugit dans cette caverne et l'embrun des 

 vagues sort comme une fumée blanche par cette sorte de 

 cheminée. C'est une des curiosités naturelles de l'île. 



Quelques milles plus au Nord se trouve un cap rocheux 

 assez élevé, séparé du reste de l'île par un col recouvert 

 des deux côtés (Nord et Sud) d'une épaisse couche de 

 sable blanc, ressemblant à s'y méprendre à un glacier. 

 Ce sable y a été évidemment poussé par la force des mous- 

 sons, mais voici comment les prêtres de l'île en racontent 

 l'origine. 



Un jour la déesse de Merci voulut se rendre sur ce ro- 

 cher qui était alors séparé de la terre ferme par un bras 

 de mer. Le batelier auquel elle s'adressa, la prenant pour 

 une pauvre femme, lui refusa durement ce petit service. 

 Kuan Yin commanda aux sables d'envahir le détroit, et les 

 sables montant rapidement ensevelirent l'homme sous une 

 couche épaisse qui permit à la déesse de passer à pied sec. 

 Depuis ce temps le sable monte chaque année un peu plus 

 haut. 



