RHACHIANICTE. 87 



Les fanons des Rhachianectes que le professeur Steindacli- 

 ner a rapportés offrent un intérêt d'autant plus grand, qu'ils 

 lui ont été remis par le capitaine Scamrnon en mains propres. 

 Ils ont de quatre à seize pouces, au plus haut dix-huit et sont 

 de couleur paille comme ceux du Balœnoptera rostraia. Mais 

 ce qui les distingue principalement de tous les autres, c'est 

 leur surface lisse et sans crasse, leur grande épaisseur, sur- 

 tout au bord interne, et le grand espace qui les sépare. Les 

 soies qui forment la barbe sont également plus épaisses que 

 dans les autres fanons. 



Les commensaux Cyames et Cryptolèpes, dont nous parlons 

 plus haut, qui les rapprochent plus des Baleines que des Ba- 

 lénoptères, vivent chez les deux sexes sur la tête et sur les na- 

 geoires. 



Le capitaine Scammon estime le nombre des Raf hianectes, 

 de 1853 à 1856, à trente ou quarante mille individus pour 

 les côtes de Californie ; aujourd'hui ce nombre ne dépasse 

 plus, d'après lui, huit ou dix mille. 



Comme les vraies Baleines, le Rhachianectes a ses quartiers 

 d'hiver et d'été bien déterminés ; il passe de novembre à mai 

 sur la côte de Californie, et les autres mois dans la mer 

 d'Okhotsk ou dans l'Océan arctique. 



La femelle met bas pendant l'hiver sur les côtes de Califor- 

 nie. Sa gestation est de douze mois. Le mâle se tient au large. 



M. Pechuel-Lœsche l'a vu souvent en été dans le détroit de 

 Behring et dans le golfe d'Anadyr, jamais dans l'Océan gla- 

 cial, quoiqu'il puisse s'y perdre quelquefois. Il confirme qu'en 

 hiver il gagne la côte de Californie. 



