DIAGNOSE DES POISSONS VOLANTS. 109 



de beaucoup d'années d'accroître les collections de notre 

 Musée de manière à rendre une pareille révision superflue. 

 J'ai bien pu profiter d'un grand nombre de nouveaux maté- 

 riaux pour mes études, grâce à l'obligeance que m'ont témoi- 

 gnée les directeurs des Musées de Cambridge (Harvard Col- 

 lège), de Stockholm, de Christiania et de Gotenbourg, et dont 

 je m'empresse de remercier ici MM. Al. Agassiz, F. Smitt, 

 L. Esmark et A. W. Malm ; mais si j'ai ainsi fait connaissance 

 avec des espèces qui autrement me seraient restées inconnues, 

 et si j'ai pu m'éclairer sur beaucoup de points obscurs, j'ai vu 

 en même temps surgir tout autant de nouvelles questions dou- 

 teuses, et je suis tout aussi peu en état qu'auparavant de dire 

 avec certitude : « je connais tant et tant d'espèces, et voici 

 leurs caractères. » Dans ces circonstances, j'ai cru devoir 

 mettre de côté mon grand travail descriptif et critique, qui est 

 du reste aussi avancé qu'il peut l'être pour le moment, et me 

 borner à un court extrait, qui renfermera seulement un aperçu 

 des caractères à l'aide desquels on peut établir un groupe- 

 ment naturel des espèces, et quelques remarques sur leur dis- 

 tribution, leur synonymie, etc. Les ichthyologues qui s'occu- 

 pent de rétude de ce genre de Poissons pourront ainsi, je 

 l'espère, utiliser quelques-unes de mes observations, et avoir 

 égard aux caractères jusqu'ici négligés qui ont surtout de 

 l'importance pour le groupement des espèces. Je dois encore 

 remercier MM. Gûnther et Bleeker, qui ont eu l'obligeance de 

 me communiquer comment les espèces du British Muséum 

 et de la collection particulière du savant hollandais, se com- 

 portent relativement à la nature du second rayon de la 

 nageoire pectorale, etc., ce qui m'a permis de vérifier indirec- 

 tement la détermination de plusieurs espèces. Mais, dans l'état 

 actuel de la question, il serait à désirer que tous les Poissons 

 volants qui sont pris par les voyageurs ou les marins, et qui 

 n'ont pas de courtes nageoires ventrales placées très en avant, 



