DIAGNOSE DES POISSONS VOLANTS. 111 



formes, la première, la plus répandue de toutes les espèces du 

 genre, est beaucoup plus fréquente que la seconde ; mais toutes 

 les deux ont une distribution très-étendue, et il n'y a guère 

 de lieux, dans les régions tropicales des deux grands Océans, 

 où on ne les rencontre. Je ne m'étendrai pas ici sur les diffé- 

 rences de ces formes ou espèces, bien que j'aie cherché à en 

 déterminer les limites en mesurant trente exemplaires de la 

 première et moitié autant de la seconde, et remarquerai seu- 

 lement que, quoique dans la plupart des cas, il soit assez fa- 

 cile de décider à quelle forme on a affaire, il y en a cependant 

 quelques-uns où la détermination semble être presque arbi- 

 traire ; aussi ne suis-je pas encore complètement convaincu de 

 leur indépendance spécifique. Lorsque la nageoire anale com- 

 mence distinctement devant ou derrière la dorsale, on peut 

 être certain qu'on a devant soi, dans le premier cas, VE. obtu- 

 sirostris, et, dans le second, VE. evolans ; mais si, comme ce 

 n'est pas rare, le premier rayon de l'anale coïncide parfaite- 

 ment avec celui de la dorsale dans la même ligne verticale, le 

 cas est douteux ; la distance de l'extrémité du museau au pre- 

 mier rayon des ventrales, est-elle alors un peu plus grande 

 que celle qui sépare les racines du rayon intérieur des ven- 

 trales et du dernier rayon de la dorsale, ou lui est-elle au 

 moins égale, c'est un £. evolans; la première distance est- 

 elle au contraire assez inférieure à la seconde, c'est un E, ob- 

 tusirostris; mais aussi chez VE. evolans la première peut être 

 un peu plus petite que la seconde. Le nombre des rangées 

 d'écaillés entre la dorsale et la ligne latérale (6 et demie plus 

 rarement 6 ou 7 chez YE. evolans; 7 et demie ou 8 chez VE. ob- 

 tusirostris) ne constitue pas non plus toujours un caractère bien 

 certain, tout aussi peu que le nombre des rayons ou les propor- 

 tions (la hauteur, la longueur de la tête, l'œil, le museau). Je 

 dois cependant ajouter que je croisavoir observé chez les jeunes 

 individus de '^ pouces trois quarts à 4 pouces de long, que les 



