DIAGNOSE DES POISSONS VOLANTS. 115 



deuxième rayon des pectorales est fendu. Que celte différence, 

 jusqu'à présent inaperçue, offre un moyen naturel de subdi- 

 viser ce vaste et difficile groupe, cela semble résulter de la 

 circonstance que, lorsque le deuxième rayon est fendu, le troi- 

 sième est toujours le plus long, ne dépassant toutefois pas de 

 beaucoup le quatrième, tandis que, lorsqu'il est simple, c'est 

 (en supposant qu'on n'ait pas affaire à des individus trop 

 jeunes et trop peu développés) le quatrième (ouïe cinquième, 

 si ces deux rayons ont la même longueur) qui est le plus 

 long (1). De ce qu'on a négligé cette différence, il s'en est 

 suivi, entre autres, que probablement on confond, sous le nom 

 de E, Rondeletii, deux espèces entièrement différentes sous 

 ces rapports, parce que d'ailleurs elles se ressemblent beau- 

 coup. Chez de très-jeunes exemplaires (de 1 pouce et demi de 

 long), il peut arriver qu'on ne remarque point la fente encore 

 faible du deuxième rayon, laquelle, en général, ne se mani- 

 feste pas encore chez les individus mesurant moins de 1 pouce, 

 par exemple. Rappelons encore que le rapport type pour le 

 groupe ou l'espèce entre la longueur des rayons supérieurs 



(1) Le deuxième rayon des pectorales esl également fendu chez les F. evo- 

 lans, obtusirostris, georgianus, hilliamis et micropterus. Chez les deux pre- 

 miers, il a presque la même longueur que le troisième, qui est le plus long; 

 chez r^". georgianus, le deuxième est le plus long (peut-être à cause du jeune 

 âge des individus?) ; le premier est assez long chez tous les trois; chez \'L\ mi- 

 cropterus, il n'est pas beaucoup plus court que le deuxième. Chez VE. hillia- 

 nus, le deuxième esl aussi le plus long, bien qu'en général il ne dépasse guère 

 le troisième ; le premier est les deux tiers ou les trois quarts du deuxième. Je 

 n'ai moi-môme jamais observé que le deuxième rayon des pectorales, chez la 

 môme espèce, pût être tantôt simple, tantôt fendu, par exemple simple dans 

 une nageoire et fendu dans l'autre ; mais M. Gùnlher m'a écrit qu'il avait con- 

 staté ce cas chez deux exemplaires de VE. speculiger. Je dois, enfin, faire re- 

 marquer que je n'ai pas compté le rayon rudimentaire des pectorales, qui, chez 

 les adultes, est soudé avec le premier, mais, chez les jeunes, en est plus indé- 

 pendant ; il pourrait par suite arriver que d'autres observateurs appelassent 

 mon premier rayon le deuxième, mon deuxième le troisième, etc. 



